Babylon 5

Johdanto

eli opas uudelle katsojalle

Babylon 5, eräs televisiohistorian vallankumouksellisimmista sarjoista, kiteytyy yhteen mieheen. J. Michael Straczynski, tai JMS, oli jo jonkin aikaa pyöritellyt mielessään ideaa sekä kunnollisesta television tieteissarjasta että pitkästä tieteissaagasta. Eräänä päivänä vuonna 1986 suihkussa ollessaan JMS näki yhtäkkiä koko tarinan mielessään hänen päässään pyörineiden ideoiden törmätessä yhteen. Jo vuoden 1987 alkupuoliskolla hän kirjoitti tarinan viisivuotisen juonen hahmotelman ja sarjan käsikirjoittajan "raamatun". Huomattavaa on, että edes Star Trek: The Next Generation ei ollut vielä alkanut – sen ensimmäinen jakso eli pilottijakso esitettiin myöhemmin samana vuonna.

JMS tarjosi tarinaansa useille suurille televisioyhtiöille – menestyksettä. Star Trek -sarjoja lukuunottamatta ei yksikään amerikkalainen tieteissarja ollut menestynyt yli 20 vuoteen. Ne harvat yritelmät olivat järjestelmällisesti olleet kalliita floppeja ja kokeneet ennenaikaisen lopun. Lisäksi pitkän tarinan pelättiin olevan liian pitkäjänteinen ja karkottavan katsojat. Yksi yhtiöistä oli Star Trekkiä tuottava Paramount, jolle tarinaa tarjottiin kesällä 1989, mutta heidän mielestään "avaruusasemalle sijoittuva sarja on liian tylsä", ja kaiken lisäksi heillä oli jo yksi menestyvä tieteissarja.

Everyone told us it couldn't be done, that we were too ambitious, that the effects would bankrupt any studio, that no one would be interested in a five-year saga with a definite beginning, middle and end.

– JMS, 1995

Lopulta sarjalle löytyi koti Warner Brothersin ja useiden televisioyhtiöiden muodostaman PTEN (Prime Time Entertainment Network) Consortiumin yhteistyöstä. Vuoden 1991 lopussa julkistettiin virallisesti TV-sarja Babylon 5, ja sarjan esituotannon alkaessa seuraavana vuonna Paramount julkisti aikailematta oman kilpailevan avaruusasemasarjansa, Star Trek: Deep Space Ninen. Lopulta 90-minuuttinen pilottielokuva esitettiin helmikuussa 1993, kuukausi Deep Space Ninen pilotin jälkeen.

Seurasi kuitenkin lähes vuoden tauko ennen kuin itse sarja pääsi alkamaan. Välissä tapahtui muutamia muutoksia, kuten uusi studio ja uudet lavasteet, mutta merkittävimpänä muutoksena osa päähenkilöistä vaihdettiin, kuitenkin jossain määrin suunnitellun tarinan puitteissa. Sarjan ensimmäisen tuotantokauden esittäminen aloitettiin tammikuussa 1994, ja menestystarina alkoi.

When we first went on the air, the critics and the pundits gave us four weeks, if they were being generous, and they were rarely that.

– JMS, 1997

Koska Deep Space Nine aloitti sarjan suoraan pilotin jälkeen ja oli jo ehtinyt ensimmäisen kauden loppuun Babylon 5:n alkaessa, jäi monelle virheellinen kuva Babylon 5:stä Deep Space Nine -kopiona. Ennen sarjojen alkua sekä niiden alkuaikoina JMS oli jonkin verran katkera Paramountia kohtaan. Deep Space Ninessa esiintyi elementtejä, jotka muistuttivat huomattavasti Babylon 5:n hahmotelmaa, jonka Paramount oli saanut JMS:n tarjotessa heille tarinaansa. Itse sarjojen tuotantoväet olivat kuitenkin aina olleet erittäin hyvissä väleissä, ja lähinnä onkin epäilty, että Paramountin ylemmät portaat ovat ohjanneet kehitystä jossain määrin Babylon 5:n hahmotelman mukaan.

Babylon 5 oli alusta alkaen ollut romaaninomaisesti kirjoitettu tarina, jolla on selkeä alku ja loppu. Sarjan loputtua viiden kauden jälkeen ei suoraa jatkoa ole eikä tule. Samaan universumiin sijoittuva mutta eri tarinan kertova spin-off Crusade ehti olla tuotannossa ennen yllättävää lopettamistaan 13 jakson verran, eli noin puoli tuotantokautta suunnitellusta viidestä. Sarjasta on myös tehty useita kirjoja ja sarjakuvia, joissa valotetaan asioita joiden käsittely itse TV-sarjassa olisi ollut mahdotonta. Mutta itse Babylon 5 -tarina päättyi marraskuussa 1998 Yhdysvalloissa esitettyyn sarjan ehdottomasti viimeiseen jaksoon, Sleeping in Light.

When it airs the burden is off at last. Then it no longer belongs to me. It belongs to you. As should be. And, in the end, I think you'll be pleased.

– JMS, 1997

Babylon 5:n vaikutus oli nähtävissä jo ennen kuin sarja oli loppunut. Ennen Babylon 5:ttä ei Amerikassa ollut uskallettu tehdä minisarjoja pitempiä selkeitä jatkuvia tarinoita, kun taas Babylon 5:n parin kauden esityksen jälkeen oli useita uusia sarjoja mainostettu nimenomaan jatkuvajuonisina. Babylon 5 oli myös The X-Filesin (Salaiset kansiot) kanssa tuomassa TV-scifiä uuteen nousuun, ja uusia yrittäjiä on uskaltanut markkinoille enemmän kuin vuosiin. Useimmat ovat tosin olleet kovaonnisia ja kokeneet ennenaikaisen lopetuksen, mutta muutama sarja on jo selvinnyt pitempään kuin yksikään ei-Trek 70- tai 80-luvulla.

Sarjan ominaispiirteet

Babylon 5:n ainutlaatuisin ominaisuus on alusta alkaen ollut suunnitelmallisuus. Kyseessä on viisivuotinen yhtenäinen tarina, joka oli valmiiksi hahmoteltuna ennen kuin ensimmäistäkään jaksoa oli kuvattu. Tämä mahdollistaa ennennäkemättömän sulavan, jaksosta jaksoon jatkuvan tarinan. Ensimmäisen kauden tarkoituksena on lähinnä esitellä tilanne ja eri osapuolet, sekä hiljalleen avata ison tarinan päätä. Toisella kaudella koko hoito potkaistaankin käyntiin aivan uudella teholla, ja loppumatka onkin vuoristorata, jollaista ei televisiosarjoissa ennen ole nähty.

Babylon 5 oli alusta asti JMS:n tavoitteen mukaisesti pienen budjetin sarja. Jaksokohtainen budjetti oli jopa alle puolet verrattuna esimerkiksi Star Trek -sarjoihin. Tästä huolimatta efektejä ja eri lavasteita oli huomattavasti enemmän. Pikainen laskutoimitus kertoo, että täydellinen Babylon 5 -saaga (110 jaksoa ja neljä TV-elokuvaa, noin 85 tuntia) maksoi pyöreästi noin sata miljoonaa dollaria. Kahden tunnin mittainen ison budjetin Hollywood-elokuva maksaa yksinään saman verran.

Pilottielokuvaa lukuun ottamatta koko sarja ja kaikki TV-elokuvat kuvattiin kuvasuhteella 16:9, mikä 1990-luvun alussa oli vielä harvinaista. Alkuperäisiä TV-esityksiä varten kuvaa rajattiin perinteiseen 4:3 -formaattiin, mutta esimerkiksi DVD-julkaisuihin on käytetty JMS:n visioimaa laajakuvaversiota.

Babylon 5 oli ensimmäinen televisiosarja, jonka erikoisefektit oli täysin tietokoneistettu. Kaikki avaruuskohtaukset, jotkin lavasteet ja jopa tietyt alien-lajit ovat pienoismallien sijasta toteutettu CGI:tä (tietokonegrafiikkaa) käyttäen. Myös leikkaus on alusta asti tehty puhtaasti tietokoneilla, Macintosh-pohjaisilla laitteilla, jolloin alkuperäisiin filmeihin ei digitoinnin jälkeen tarvitse koskea.

JMS

Tätä miestä saamme kiittää Babylon 5:stä. Idea ja tarina ovat hänen käsialaansa, hahmoteltuna jo 1987. Hän ei halunnut tuottaa, mutta on johtava tuottaja, jotta tuotantoporras ei vesittäisi hänen visiotaan. 110 jaksosta ja neljästä TV-elokuvasta vain 18 jaksoa ei ole hänen kirjoittamaansa. Hän teki maailmanennätyksen kirjoitettuaan yksin 60 peräkkäistä tuotettua jaksoa, mukaan lukien kolmannen ja neljännen tuotantokauden kokonaisuudessaan.

Hän valitsi näyttelijät ja ohjaajat, joille hän selitti visionsa. Hän työskenteli tehosteryhmän kanssa hyväksyen heidän aikaansaannoksensa. Hänen hyväksyttävänään kiersivät myös lavasteet, puvut ja maskeeraukset. Hän jopa itse auttoi veistämään Delennin maskit pilottielokuvaan, kun pelkkä kuvailu ei riittänyt. Hän ohjasi Koshin äänen äänitykset. Hän kertoi säveltäjälle, Christopher Frankelle, minkälaista musiikkia tarvittiin. Hän sanoitti itse kaksi kappaletta jaksoon Walkabout. Hän ohjasi lopullista leikkausta ja äänimiksausta.

Hän antaa haastatteluja, viettää päivittäin pari tuntia tietoverkoissa vastaillen fanien kysymyksiin ja osallistuu fani-conventioneihin. Hän valvoo oheistuotteiden laatua ja Fan Clubia. Ja viimeisenä silauksena, hän itse ohjasi koko sarjan finaalin, Babylon 5:n viimeisen jakson, Sleeping in Lightin. Hänellä ei ollut Babylon 5:n ulkopuolista elämää kuuteen vuoteen sarjan ollessa tuotannossa. Hänen vaimonsa on kirjoittanut yhden jakson sekä yhden B5-pokkarin.

Ennen Babylon 5:ttä JMS:n kyvyt käsikirjoittajana ja tuottajana kävivät parrasvaloissa Murhasta tuli totta (Murder, She Wrote) -televisiosarjan myötä vuonna 1991, jolloin hän yksistään nosti sarjan suosion takaisin kärkikymmenikköön uudistamalla sen perinpohjaisesti.

Muita tekijöitä

Douglas Netter, John Copeland ja George Johnsen olivat muita tuottajia. JMS:n hoitaessa lähinnä luovan työn tämä kolmikko keskittyi enemmän käytännön asioihin, kuten rahoitukseen ja bisnes-puoleen. Kolmella ensimmäisellä kaudella tehosteet teki Foundation Imaging, ryhmän johdossa efektiguru Ron Thornton. Pilottielokuva voitti Emmyn erikoistehosteistaan. Neljänneltä kaudella tehosteita alkoi tuottaa Netter Digital Entertainment Inc. (NDEI), johdossaan George Johnsen.

John Iacovelli vastasi lavasteista ja muusta visuaalisesta suunnittelusta, ja teatteritaustaansa hyödyntäen hän sai aikaiseksi näyttävät lavasteet pieneen tilaan ja huokeasti. Maskeerauksista vastasi Optic Nerve Studios (mm. Buffy, the Vampire Slayer) John Vulichin ja Everett Burrellin johdolla. Ensimmäisen kauden jakso The Parliament of Dreams voitti Emmyn maskeerauksista, ja neljännen kauden jakso The Summoning oli ehdolla.

Säveltäjä Christopher Franke on entinen Tangerine Dreamin jäsen, joka pilottia lukuun ottamatta vastasi kaikesta sarjan musiikista sekä Koshin natiiviäänestä. Hänen säveltämänsä musiikki ja sen käyttö poikkeavat usein totutuista TV-sarjojen äänimaailmoista.

Musiikkinäytteitä Christopher Franken laadukkaasta annista, ogg-muodossa:

Palkinnot

Arvostetuimmat Babylon 5:n voittamista palkinnoista ovat sen kahtena vuonna peräkkäin (1995, 1996) voittamat Hugot – scifi-maailman Oscarit – sarjassa "Best Dramatic Presentation". Aiemmin televisiosarjoista ovat Hugoja voittaneet vain 60-luvulla The Twilight Zone, joka voitti kolmasti, sekä alkuperäinen Star Trek ja Star Trek: The Next Generation, jotka kummatkin voittivat kahdesti. Hugot jaetaan perinteisesti joka syksy maailman suurimmassa scifi-conventionissa Worldconissa.

Taustatarina

2000-luvun lopulla perustettiin Maan allianssi (Earth Alliance, EA) edesauttamaan siirtokunnan rakentamista Marsiin. 2100-luvun alussa todettiin telepaattien olemassaolo, aloitettiin kirjanpito telepaattisista kyvyistä sekä perustettiin laitos valvomaan telepaatteja. Allianssi julistettiin muodollisesti maapallon hallitusmuodoksi, ja myöhemmin EA:n päämaja ja hallinto sijoitettiin Geneveen.

2100-luvun puolimatkassa centauri-laji osui aurinkokuntaan. Ihmiset eivät vielä olleet kehittäneet käytännöllistä tähtienvälistä matkustustapaa, ja centaurit avasivat ihmisten tien tähtiin aluksi tarjoamalla nopeaan matkustukseen käytettäviä hyppyportteja ihmisten käyttöön, myöhemmin opettamalla sellaisten rakentamisen. Ihmiskunta alkoi nopeasti levittymään tähtiin. Pian ensikontaktin jälkeen perustettiin Psi Corps, johon kaikkien telepaattien oli kuuluttava.

2230-luvulla ihmiset sekaantuivat ensimmäistä kertaa tähtienväliseen konfliktiin auttamalla Neutraalien maailmojen liittoumaa kukistamaan dilgarien invaasion. Vuonna 2245 ihmiset kohtasivat ensimmäistä kertaa minbari-lajin, mutta ensikohtaaminen päättyi katastrofaalisesti minbarien uskonnollisen johtajan kuolemaan. Minbarien julistamassa sodassa ihmisillä ei ollut juurikaan mahdollisuuksia teknologisesti ylivoimaista vihollista vastaan, ja kahdessa vuodessa minbarit ajoivat ihmiset aivan viimeiseen puolustuslinjaan maapallolle asti. Minbarien murskavoitto näytti jo varmalta, mutta aivan yhtäkkiä he antautuivat, kertomatta syytä.

Babylon-projekti

2250-luvulle siirryttäessä ihmiset alkoivat tuhoisien sotien jälkeen muotoilla suunnitelmaa Babylon-avaruusasemasta neutraalina kohtaamis- ja neuvottelupaikkana, muiden lajien kannattaessa suunnitelmaa. Kuitenkin Babylon -asema joutui aikaisessa rakennusvaiheessa sabotaasin kohteeksi tuhoutuen. Babylon 2 ja Babylon 3 kokivat saman kohtalon. Lopulta vuonna 2254 valmistui Babylon 4, mutta se katosi jäljettömiin heti aktivoinnin jälkeen. Ihmiset olivat jo valmiit luopumaan hankkeesta, mutta minbarit olivat edelleen kiinnostuneita.

Babylon 5 valmistui alkuvuodesta 2256. Hyppyportin vieressä se toimii kaupan ja liikenteen solmukohtana sekä neutraalina kohtaamispaikkana. Ihmisten vetämänä projektina aseman johdossa on Allianssin henkilöstöä, mutta Babylon 5:n neuvostossa merkittävämmillä lajeilla (ihmiset, centaurit, narnit, minbarit ja vorlonit) sekä myöhemmin mukaan tulleella pienempien lajien neutraalilla liittoumalla on kullakin yksi ääni.

Tarinamme alkaa vuonna 2257, kun juuri kohdattujen vorlonien suurlähettiläs on tulossa asemalle. Pilottielokuva kertoo tästä tapahtumasta. Varsinainen sarja alkaa vuodesta 2258.

Mistä aloittaa?

Babylon 5 on suhteellisen pitkä sarja: 110 jaksoa viidellä tuotantokaudella, yksi pilottielokuva, neljä TV-elokuvaa ja 13-osainen spin-off Crusade. Ensimmäisenä kannattaa luonnollisesti katsastaa pilottielokuva The Gathering. Vaikka pilottielokuvan ja varsinaisen sarjan välillä tapahtui muutamia muutoksia, elokuva sisältää muutamia mielenkiintoisia juonikuvioita, jotka aukeavat vastavat myöhemmillä kausilla. Varsinainen sarja kannattaa katsoa normaalissa jaksojärjestyksessä, joka löytyy mm. Suomessa julkaistuissa DVD-paketeissa. TV-elokuvat on suositeltavaa katsoa vasta sarjan jälkeen, jotta mahdollisilta juonipaljastuksilta voi välttyä. Näistä ensimmäinen, In The Beginning, valottaa aikaa ennen sarjan tapahtumien alkamista. Seuraava elokuva, Thirdspace, sijoittuu kolmannelle kaudelle. Kolmas elokuva, The River of Souls, sijoittuu viidennelle kaudelle. Viimeinen elokuva, A Call to Arms, luo siltaa Babylon 5:n ja Crusaden välille, ja se onkin ehdottomasti nähtävä ennen kyseiseen spin-offiin siirtymistä.